Special Moments — Bei Anruf Schalke-Trainer

Es ist ein merkwürdiger Tag auf Schalke. Eigentlich

Es ist ein merkwürdiger Tag auf Schalke.

Es ist ein merkwürdiger Tag auf Schalke. Eigentlich ist es am 5. Oktober 1996 ein ganz normales Bundesliga-Spiel gegen den Karlsruher SC (0:1). Aber: Es herrscht Totenstille.

Keine Anfeuerungsrufe, kein Trompeter, der in der Nordkurve des Gelsenkirchener Parkstadions zur berühmten „Attacke“ bläst. Nur 27.860 Fans verlieren sich in der WM-Arena von 1974. Eigentlich sind fast ausschließlich die wenigen mitgereisten Karlsruher Zuschauer zu hören. Gespenstisch.

Das hat Gründe.

Unter der riesigen Anzeigentafel in der Schalker Fankurve

Unter der riesigen Anzeigentafel in der Schalker Fankurve ist der Grund für den Stimmungsboykott auf zehn Papptafeln abzulesen.

Unter der riesigen Anzeigentafel in der Schalker Fankurve ist der Grund für den Stimmungsboykott auf zehn Papptafeln abzulesen. J-Ö-R-G B-E-R-G-E-R. Der populäre Trainer ist nach einem 2:3 im DFB-Pokal gegen den Revier-Rivalen VfL Bochum vom Präsidium der „Königsblauen“ entlassen worden.

Auf der Trainerbank, besser auf dem Schleudersitz der Schalker, wo seit dem Wiederaufstieg 1991 mit Aleksandar Ristic, Udo Lattek, Helmut Schulte und Jörg Berger nun wirklich keine Nichtskönner gesessen haben, nimmt Co-Trainer Hubert Neu an diesem Samstag Platz.

Berger, so sagt man, soll sich mit dem

Berger, so sagt man, soll sich mit dem Team heillos zerstritten haben.

Berger, so sagt man, soll sich mit dem Team heillos zerstritten haben. Zuvor hat der 2010 verstorbene Fußballlehrer den leck geschlagenen Traditionsklub von Rang 18 im Oktober 1993 erst vor dem Abstieg gerettet und dann in der Saison 1995/96 nach 18 Jahren Abstinenz wieder in den UEFA-Cup geführt. Es ist gerade fünf Monate her, dass Schalke mit einem 2:1 gegen den FC Bayern München nach Europa gerauscht ist.

Bergers Kredit ist im Oktober 1996 trotzdem aufgebraucht. Er kann nur vier Pflichtspielsiege vorweisen. Einen davon in Runde 1 des UEFA-Cups gegen den niederländischen Klub Roda Kerkrade (3:0).

Was niemand ahnt: Bei Kerkrade, der Mannschaft aus

Was niemand ahnt: Bei Kerkrade, der Mannschaft aus Süd-Limburg, sitzt Bergers Nachfolger auf der Trainerbank.

Was niemand ahnt: Bei Kerkrade, der Mannschaft aus Süd-Limburg, sitzt Bergers Nachfolger auf der Trainerbank. Vier Tage nach dem Trauer-Spiel gegen den KSC wird ein Mann auf Schalke auftauchen, der mit seiner kantigen, aber geradlinigen Art beim Traditionsklub vieles zum Besseren verändern wird. Sein Name ist bis dahin nur Kennern der niederländischen Fußballszene bekannt.

Es ist Hubertus Jozef Margaretha, genannt Huub Stevens. Er ist als Spieler mit der PSV Eindhoven drei-mal niederländischer Meister und einmal UEFA-Cup-Sieger geworden, hat 18-mal für die „Elftal“ gespielt.

Die Verpflichtung des No-Name-Trainers aus Holland scheint a...

Die Verpflichtung des No-Name-Trainers aus Holland scheint aus dem Nichts zu kommen.

Die Verpflichtung des No-Name-Trainers aus Holland scheint aus dem Nichts zu kommen. Eine neuerliche Hauruck-Aktion des 2019 verstorbenen Schalke-Machers Rudi Assauer? Seit 1. April 1993 ist „Assi“, das Alpha-Tier, einer der letzten Cowboys der Bundesliga, ein passionierter Zigarren-Raucher und Frauenschwarm mit Macho-Attitüde, wieder Manager auf Schalke.

Der Mann, der sich den königblauen Klub zur Lebensaufgabe gemacht hat („Entweder ich schaffe Schalke – oder Schalke schafft mich“), kann sich in dieser brisanten Situation keinen Fehlschuss erlauben.

Assauer weiß genau, was er tut. Er handelt

Assauer weiß genau, was er tut.

Assauer weiß genau, was er tut. Er handelt strategisch, nicht instinktiv. Huub Stevens ist ihm schon viel früher aufgefallen, als allgemein angenommen wird.

Im Sommer 1995 trägt Schalke ein Freundschaftsspiel-Turnier bei dem seit 1993 von Huub Stevens betreuten Eredivisie-Klub Roda Kerkrade aus. Mit dabei sind neben Roda und Schalke auch Eintracht Frankfurt und Borussia Mönchengladbach. Der Niederländer wundert sich.

„Vor einem Spiel ging ein Mann in kurzen Hosen und mit Zigarre im Mund über den Platz, einfach zwischen den Spielern hindurch“, erinnert sich Stevens 2017 in seiner Autobiographie „ich habe noch gedacht: Was ist denn das für einer?“

Stevens findet heraus, dass sich Assauer über ihn

Stevens findet heraus, dass sich Assauer über ihn informiert und Erkundigungen über ihn eingeholt hat.

Stevens findet heraus, dass sich Assauer über ihn informiert und Erkundigungen über ihn eingeholt hat. In der Sauna, so weiß der Niederländer, soll Assauer die Idee gehabt haben, ihn als Trainer zu verpflichten. Und das, obwohl Stevens sich im Rückspiel in Kerkrade (2:2) mit Schalkes Betreuer-Unikum „Charly“ Neumann eine handfeste Rangelei liefert.

Nachdem sich Schalke von Berger getrennt hat, scheint

Nachdem sich Schalke von Berger getrennt hat, scheint Stevens‘ langjähriger Assistenztrainer Eddy Achterberg hellseherische Fähigkeiten zu beweisen.

Nachdem sich Schalke von Berger getrennt hat, scheint Stevens‘ langjähriger Assistenztrainer Eddy Achterberg hellseherische Fähigkeiten zu beweisen. „Dann wirst du neuer Schalke-Trainer“, prophezeit er seinem Chef beim Abendessen. Stevens blickt mit seinen dunklen, durchdringenden Augen auf: „Mach keine Witze, Eddy.“

Zwei Tage später hört Stevens den Anrufbeantworter auf

Zwei Tage später hört Stevens den Anrufbeantworter auf seinem Auto-Telefon ab – und vernimmt eine kurze, aber klar formulierte Nachricht. ,,Assauer.

Zwei Tage später hört Stevens den Anrufbeantworter auf seinem Auto-Telefon ab – und vernimmt eine kurze, aber klar formulierte Nachricht. ,,Assauer. Wenn du Lust hast, Trainer auf Schalke zu werden, dann ruf mich doch bitte unter dieser Nummer an.“

Stevens ruft zurück. Er macht Assauer aber auch

Stevens ruft zurück.

Stevens ruft zurück. Er macht Assauer aber auch klar, dass er einen Vertrag bei Roda Kerkrade hat, den er eventuell verlängern will. „Damit hat das nichts zu tun“, kontert Assauer gewohnt einsilbig.

Er will den Wechsel unter der Decke halten. Viel Zeit bleibt nicht. Die BILD-Reporter, die täglich auf dem Trainingsgelände herumlungern, werden nicht mehr lange brauchen, bis sie Lunte riechen.

Es muss also schnell gehen. Die Verpflichtung von Huub Stevens wird eine echte Assauer-Aktion.

Er bestellt den Niederländer an einem Sonntagmorgen zu

Er bestellt den Niederländer an einem Sonntagmorgen zu einem Treffen nahe einer Autobahn im deutsch-niederländischen Grenzgebiet.

Er bestellt den Niederländer an einem Sonntagmorgen zu einem Treffen nahe einer Autobahn im deutsch-niederländischen Grenzgebiet. „Wir haben uns unterhalten und er teilte mir mit, dass er mich für zwei Jahre verpflichten möchte“, sagt Stevens, „das mit meinem Vertrag mit Roda würde er regeln.“ Er „regelt“ es mit einer Million Gulden Ablöse – umgerechnet 453.000 €. Stevens erhält auf Schalke die Chance seines Lebens.

Der Start geht mit einem 0:3 bei Werder Bremen aber komplett daneben.

An Alphatieren mangelt es beim FC Schalke 04

An Alphatieren mangelt es beim FC Schalke 04 dieser Tage nicht.

An Alphatieren mangelt es beim FC Schalke 04 dieser Tage nicht. Torhüter Jens Lehmann, der mächtige Mannschaftskapitän Olaf Thon, Mike Büskens oder Youri Mulder – Stevens muss alle wieder zu einer echten Einheit zusammenschweißen. Er tut dies mit viel Disziplin, aber auch mit menschlicher Nähe.

Stevens kennt jedes Detail, sogar alle Kindergeburtstage innerhalb der Mannschaft, ist immer Ansprechpartner für seine Spieler. Er lebt den kollektiven Gedanken. Star-Rummel ist ihm ein Gräuel.

Und er sorgt für defensive Stabilität. „Die Null muss stehen“ – mit diesem Spruch aus der Pressekonferenz vor dem Viertelfinal-Hinspiel im UEFA-Cup beim FC Valencia, der zum geflügelten Wort wird, bringt Stevens es auf den Punkt. Mit einem 3-5-2-System, das er der Mannschaft nach dem 1:3 in Köln und vor dem Rückspiel bei Trabzonspor in der 2. Runde des UEFA-Cup (3:3 / Hinspiel: 1:0) einimpft, schafft Stevens auf Schalke die Wende.

Ab dem 6. Dezember 1996 bleibt S04 in acht Pflichtspielen in Folge ohne Gegentor.

„Wir schlugen Roda, wir schlugen Trabzon, wir schlugen

„Wir schlugen Roda, wir schlugen Trabzon, wir schlugen Brügge sowieso, Valencia, Teneriffa, Inter Mailand – das war `ne Show“, werden die Schalker Fans am Ende beseelt singen.

„Wir schlugen Roda, wir schlugen Trabzon, wir schlugen Brügge sowieso, Valencia, Teneriffa, Inter Mailand – das war `ne Show“, werden die Schalker Fans am Ende beseelt singen. Über diese Stationen erreicht der FC Schalke 04 1997 mit Huub Stevens die Finalspiele im UEFA-Cup. „Diese Mannschaft wird in den Geschichtsbüchern auftauchen“, ist Olaf Thon schon nach dem Weiterkommen gegen Brügge Anfang Dezember sicher.

Sie wird als „Die Eurofighter“ für den größten

Sie wird als „Die Eurofighter“ für den größten Erfolg der Vereinsgeschichte stehen und den Gefühlsfriedhof Parkstadion des Oktobers 1996 in den Spielen gegen Valencia (2:0), CD Teneriffa (2:0 n.

Sie wird als „Die Eurofighter“ für den größten Erfolg der Vereinsgeschichte stehen und den Gefühlsfriedhof Parkstadion des Oktobers 1996 in den Spielen gegen Valencia (2:0), CD Teneriffa (2:0 n. V.) und im Final-Hinspiel gegen Inter Mailand (1:0) zum Beben bringen. Im Rückspiel in San Siro greift Stevens nach 0:1 nach Verlängerung im Elfmeterschießen zu einem Trick. „Ich habe dem Torwart Jens Lehmann noch einen Zettel zugesteckt, auf dem stand, wie Inter schießen würde“, verrät er 2017, „in meinem Computer fanden sich Daten über alle Elfmeter, die ich seit meiner Zeit als Jugendkoordinator bei der PSV erfasst hatte.

Ich habe Notizen gemacht über den Anlauf, das Schussbein, wohin der Schütze schoss, aber auch wann und bei welchem Spielstand der Elfmeter geschossen wird.“

Detailversessenheit, die sich auszahlt. Lehmann hält gegen I...

Detailversessenheit, die sich auszahlt.

Detailversessenheit, die sich auszahlt. Lehmann hält gegen Ivan Zamorano, Aron Winter verschießt ebenfalls. Schalke gewinnt mit 4:1 im Elfmeter-Krimi und ist UEFA-Cup-Sieger.

„Es ist ein Schalke, wie es perfekter nicht zum Mythos passen können“, bilanziert Fußballhistoriker Hardy Grüne in “Glaube, Liebe Schalke”, „ein zum Kampf und zur Arbeit fest entschlossenes Kollektiv ohne jegliches elitäre Gehabe.“ Ein Gesamtkunstwerk, für das Assauer und Stevens verantwortlich zeichnen. 100.000 Fans feiern die „Euro-Fighter“ bei ihrer Rückkehr. Die Mannschaft fährt in Cabrios durch das Parkstadion, der UEFA-Pokal ist natürlich bei Assauer und Stevens im Auto.

2001 und 2002 wird Schalke unter der Regie des ungleichen Duos auch den DFB-Pokal holen. „Schalke hat ihm wahnsinnig viel bedeutet“, schreibt Stevens 2017 über seinen zu diesem Zeitpunkt schon schwer Alzheimer kranken Freund Rudi Assauer, „auch wegen Assauer hat mir Schalke sehr viel bedeutet. Er war es, der mich in Deutschland bekannt gemacht hat, indem er es gewagt hat, sein Glück mit einem niederländischen Trainer zu versuchen, der in Deutschland ein Nobody war.“