„Wir schlugen Roda, wir schlugen Trabzon, wir schlugen Brügge sowieso, Valencia, Teneriffa, Inter Mailand – das war `ne Show“, werden die Schalker Fans am Ende beseelt singen. Über diese Stationen erreicht der FC Schalke 04 1997 mit Huub Stevens die Finalspiele im UEFA-Cup. „Diese Mannschaft wird in den Geschichtsbüchern auftauchen“, ist Olaf Thon schon nach dem Weiterkommen gegen Brügge Anfang Dezember sicher.
Sie wird als „Die Eurofighter“ für den größten Erfolg der Vereinsgeschichte stehen und den Gefühlsfriedhof Parkstadion des Oktobers 1996 in den Spielen gegen Valencia (2:0), CD Teneriffa (2:0 n. V.) und im Final-Hinspiel gegen Inter Mailand (1:0) zum Beben bringen. Im Rückspiel in San Siro greift Stevens nach 0:1 nach Verlängerung im Elfmeterschießen zu einem Trick. „Ich habe dem Torwart Jens Lehmann noch einen Zettel zugesteckt, auf dem stand, wie Inter schießen würde“, verrät er 2017, „in meinem Computer fanden sich Daten über alle Elfmeter, die ich seit meiner Zeit als Jugendkoordinator bei der PSV erfasst hatte.\n\nIch habe Notizen gemacht über den Anlauf, das Schussbein, wohin der Schütze schoss, aber auch wann und bei welchem Spielstand der Elfmeter geschossen wird.“